一、正始初期曹爽与司马懿的表面合作
正始元年(239)正月,魏明帝死，齐王芳继位，曹爽与司马懿共同辅政。不过,依照惯例，两人虽为同辅，但必有主次之分，据《三国志?曹爽传》载：“(明)帝寝疾，乃引爽入卧内，拜大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与太尉司马懿并受遗诏辅少主。”陈寿在此虽没有明言二人之主次，但从曹爽之职衔看，他实际上是魏明帝任命的首辅，执行最高的军政大权，而司马懿仅以太尉的虚衔为次辅。魏明帝这样安排，其目的在于巩固曹魏政权，制约世族势力。但各类教科书和大多数断代史或通史著作都以为正始之初曹爽便与司马懿发生了冲突,，最主要的依据是《三国志?曹爽传》的记载：“丁谧画策，使爽白天子，发诏转宣王为太傅，外以名号尊之，内欲令尚书奏事，先来由己，得制其轻重也。”《通鉴》也照抄这一记载，以为曹爽由此架空了司马懿。其实爽为首辅，尚书所奏，自然“先来由己”，无须通guò尊懿为太傅而排挤之，这是晋人修史有意给曹爽罗织罪名，清人王懋便指出“此特晋人之辞耳”〔2〕
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝
曹爽，字伯昭，曹真之子。由于曹魏限制宗室参政，故爽与诸多宗室子弟一样，无军功治绩可言，有“庸才凡品”之称。但他与明帝有私谊，明帝为太子时，对爽“甚亲爱之”〔3〕。明帝继位后，以爽为散骑侍郎，累迁城门校尉、加散骑常侍，转武卫将军，“宠待有殊”,并得预辅政之列。因此，爽虽为首辅，但社会声望却不高。而司马懿自魏文帝以来身历要职，声名卓著，成为士大夫阶层公认的领袖，称之为“朝廷之望”。
相较之下，曹爽不免自惭形秽。他为首辅，位居懿上，朝臣不满。为笼络人心，曹爽辅政后首先为司马懿晋级，据《晋书?宣帝纪》：正始初，懿迁侍中、持节、都督中外诸军事、录尚书事，“与爽各统兵三千人，共执朝政”。至于进位太傅，也是为了安抚司马懿，爽命其弟羲上表云：“先帝以臣肺腑遗绪，奖饬拔擢，典兵禁省，进无忠恪积累之行，退无羔羊自公之节Q